不为悲剧所动的日本人形象 俄罗斯作家皮利尼亚克《日出国之根》
但是，即使身处这样前所未有的自然灾害带来的混乱之中，人们也绝对没有丧失“日本人特有的本能”。他们在死亡的面前也保持了自己的镇静。俄罗斯作家皮利尼亚克（BorisPilnyak）在他的《日出国之根》（Корни японского солнца）中是这样记述的。
“在地震引发的大火之后，活下来的人们为了掩埋死者尸体而聚到一起。人们看到很多的尸体整齐地排列在一起，而这些尸体都呈现烧焦的状态。在这些尸体下面，人们发现了一息尚存的孩子们。原来这些大人们排成整齐的队形，宁愿烧焦自己的身体，也为孩子们搭起抵御烈焰的盾牌，如此才挽救了孩子们的生命”。
波兰外交官斯坦尼斯拉夫记述了地震后在混乱中离散的父女奇迹般重逢的情景。
他写道，“地震后，原本失散的父女偶然在街上再次相逢，他们在远处看到相互的身影后，并没有跑向对方互相拥抱。而是渐渐走近对方，两人按照日本的规矩礼仪，双手在胸前合十，深深鞠躬，只是静静地互道一句‘晚上好’。这时他们并没有接触对方的身体”。
当一个人与他人分担巨大的悲痛时，会变得更有人性。芥川龙之介在手记《写于大正十二年九月一日大地震之际》中做了如下记述。
“大地震终于平静下来后，在房子外避难的人们似乎突然变得彼此眷恋起来。不论左邻还是右舍，大家彼此亲热地聊天，拿香烟或梨子给对方，或者互相帮助照顾孩子，这种情景（此处省略）几乎在所到之处都可以见到。（此处省略）在草坪避难的人们（此处省略）看上去也相谈甚欢。（此处省略）人与人之间平时未曾见过的亲密，此时在很多人中涌现出来，无论如何都是一道美丽的风景。我要将这种记忆永远地珍藏起来”。
除关东大地震之外，深刻地刻印在世界记忆中的关于日本的大地震，还有1995年1月17日发生的阪神淡路大地震（震度7.2）。这次地震致6000人殒命，很多建筑在构造上的缺点、救援活动的不完备等都充分暴露出来。一方面国民对政府对应迟缓的不满日益增加，一方面黑社会团体甚至自掏腰包给灾民提供水和食物。即使处在阪神大地震这样危难的状态中，日本人也不会为个人的一己之欲所动，仍然显示出配合政府以及相互帮助的力量。虽然因为地震而失去一切，变得一无所有，但谁也不会去商店或住家偷东西，大家都整整齐齐地排队领取救援物资和食品。
1995年的阪神大地震带来了很多教训。从此国家对建筑物的抗震性和建筑的质量提出了更加严格的要求标准。对全体国民则更加系统地提供防灾知识，告诉大家在灾害来临时应该怎样应对。但是，大自然也有它自己的规律和语言。