齐宣王图历史上的齐宣王，是一个性情暴躁、喜欢被人吹捧的人，当时齐国在他的治理下暗无天日，政治腐败，国家衰落。在齐国无盐县（今山东东平县）有一丑女，复姓钟离，名春，因其是无盐县的人，故也称无盐女。后人形容人丑也经常使用“貌若无盐”来作比喻。
钟无艳一名由戏曲艺术加工而来。
钟离春剧照
钟无艳最早见于西汉刘向的《列女传》，史书上描述钟离春（钟无艳）长得极为丑陋，身型如同男性般强壮，头发稀少，面部塌陷，额头突出，并且皮肤黝黑，且长有喉结。但她志向远大，非王侯不嫁，并且是一位德才兼备的女性。到了四十岁都未婚嫁。一日，钟离春一人来到临淄城，冒死求见齐宣王，看到齐宣王纵情声色，就猛拍大腿说：“危险了！”
齐宣王听到说危险，就问为何这么说？钟无艳陈述齐国现存的四条危难，并且告诉齐宣王要及时悬崖勒马，否则将会国破人亡，然后针砭时弊地提出了改进的策略。
当时齐宣王听了钟无艳的一番话，大为感动，将她比为自己的一面镜子，并且立她为王后（民间称其为“丑娘娘”）。
这也就是成语“丑胜无艳”和“自荐枕席”的由来。
夏迎春剧照古代能陪伴君王身边的女子，多是螓首蛾眉、倾国倾城的容颜，如果长相一般就必能歌善舞，精通音律。
所以，夏迎春作为宠妃，身段婀娜，能歌善舞，长得又非常漂亮，整日陪着齐宣王享尽荣华富贵，而且她不问政事，齐宣王对其非常的喜爱。
（学者考证，正史上并无夏迎春，是虚构出来的，也可以称其为戏说）。
当时齐国是大厦将倾，已经到了没落的边缘，很多国家都对齐国虎视眈眈。
每当有战事的时候，齐宣王就跑去找钟无艳商量退敌之策。（有关钟无艳领兵打仗的传说，也有很多记载。比如元曲四大家之一的郑光祖，就写了一本《丑齐后无艳连环》，文中就讲了钟无艳文武兼备的光辉事迹。）但是等到战事结束后，齐宣王又找夏迎春饮酒作乐去了，于是就有了“有事钟无艳，无事夏迎春”的俗语。
钟无艳虽为女性，然心系政治国家百姓，在齐国要走向衰败之时，及时出现，点醒齐宣王。
后人为将钟离春这种“以天下为己任”的精神发扬光大，将她的故事编成杂剧。
在京剧中，有很多男性花脸角色，女性的花脸几乎没有，而钟无艳是戏曲中少见的女性花脸旦角。因是女性花脸，为了表示她的性别，在额头中间勾勒了一朵莲花。
钟离春脸谱
关于钟无艳最后的结局，史书上记载并不是很多。一般有两种说法，一种为寿终正寝，另一种则是战死疆场。具体是否属实，也无从考证了。