先秦时期，向人居于陕西，后东迁山西，南下河南、山东、安徽等地。秦汉时期，向姓已经进入四川、湖北、湖南等地，成为两湖地区的大族。唐宋时期，向姓基本成为南方的姓氏。
宋朝向姓约有7万人，大约占全国人口的0.09%，排在第一百三十七位。主要分布于河南、湖南、陕西、四川，这四省向姓大约占向姓总人口的70%；其次分布于山西、湖北、江西。河南为向姓第一大省，占向姓总人口的31%。形成了以河南为中心，西连四川、南接两湖、北通陕晋的向姓聚集区。
明朝时期，向姓大约有115000人，约占全国人口的0.12%，排在第一百三十三位。四川约占向姓总人口的41%，为向姓第一大省。湖南、湖北、江西、浙江分布较多，这四省大约占向姓总人口的55%。向姓人口主要由北向西、向东南流动，重新形成了以四川为中心沿长江向东移动的向姓分布区。